起立性調節障がいとは？起立性調節障がいを抱えるお子さんの困りごと
見えにくい不調「起立性調節障がい」とは
「朝なかなか起きられない」「学校に行けない」――そんなお子さんの様子を見て、「もしかして怠けているのでは？」と心配される保護者の方もいらっしゃるかもしれません。ですが、そうした行動の背景には、体の不調が隠れている場合があります。そのひとつが「起立性調節障がい」です。
このページでは、起立性調節障がいについて、原因や症状、相談先までをわかりやすくご紹介します。お子さんの「困りごと」を理解するきっかけとして、お役に立てれば幸いです。
起立性調節障がいとは
起立性調節障がい（OD）は、自律神経の働きに乱れが生じることで、立ち上がったときなどに血圧が下がり、さまざまな体調不良を引き起こす症状です。特に思春期前後の子どもに多く見られる傾向があります。
自律神経は、心拍数や血圧、体温調整などを自動でコントロールする大切な機能です。しかし成長期は、この働きが不安定になりやすく、朝の目覚めが悪くなる、立ちくらみが起きる、頭痛が続く、失神してしまうといった症状につながります。
精神的なものと誤解されることもありますが、体の働きに関わるれっきとした“身体の不調”です。
起立性調節障がいの代表的な症状
起立性調節障がいの代表的な症状には、以下のようなものがあります。
- 朝、なかなか起き上がれない
- 立ち上がったときにふらつく、めまいがする
- 動悸や息切れが起きる
- 食欲がない
- 午後になると元気になる
これらの症状は一見すると「怠けている」「気分の問題」と誤解されやすく、本人もなぜ体が思うように動かないのかがわからず、苦しんでいる場合が少なくありません。また、症状が日によって違ったり、午後は元気になったりすることから、周囲の理解を得にくいこともあります。
起立性調節障がいお子さんの困りごととは？
起立性調節障がいを抱えるお子さんは、日々さまざまな「困りごと」に直面しています。その多くは外からは見えにくく、本人でさえうまく言葉にできないことがあります。
例えば、「朝起きたいのに体が重くてどうしても動けない」「授業に出たいのに、教室までたどり着けない」といった、意志とは関係のない身体の制限に苦しんでいます。このような状態は、本人にとっても「なぜ自分だけ…」という疑問や不安につながります。
また、周囲の理解が得られにくいことも大きな負担です。「午後になると元気になるのに、朝はなぜ無理なの？」「友達と遊ぶ元気があるのに、なぜ学校には来られないの？」といった声を聞くと、自分でも説明できず、苦しさが増してしまいます。
その他にも、次のような悩みを抱えるお子さんも少なくありません。
- 「病気じゃないなら頑張れるはず」と思い込み、自分を責めてしまう
- 保健室に行くたびに「また来たの？」と見られる気がして行きづらい
- 「クラスのみんなから遅れてしまう」と焦り、無理に登校し体調を崩してしまう
こうした困難の積み重ねは、やがて「学校が怖い」「自分はだめな人間だ」という自己否定感につながってしまうことがあります。親御さんがこのような背景に気づくだけでも、お子さんの気持ちは少し軽くなるかもしれません。「なぜできないのか」ではなく、「何に困っているのか」を一緒に見つめていくことが大切です。
起立性調節障がいの原因と要因
起立性調節障がいには、複数の要因が関係しています。主な原 因としては以下のようなものが挙げられます。
成長期における自律神経の未熟さ
特に小学校高学年から中学生にかけては、急激な体の成長に自律神経が追いつかず、血圧調整や体温調整がうまく働かないことがあります。
睡眠不足や昼夜逆転などの生活リズムの乱れ
夜遅くまでスマートフォンを使っていたり、朝起きる時間が毎日バラバラであると、体内時計がずれてしまい、朝の目覚めがさらに困難になります。
ストレスや緊張、不安などの心理的負担
学校での人間関係、成績へのプレッシャー、部活動の責任感などが心身にストレスをかけ、自律神経のバランスを乱す要因となります。
遺伝的な要因や体質的な傾向
もともと血圧が低い、冷え性、乗り物酔いしやすいといった体質を持つお子さんは、起立性調節障がいを発症しやすい傾向があるとされています。
一つの原因だけで起こるというよりは、いくつかの要素が重なり合って症状が出ることが多いとされています。また、「真面目で頑張り屋」の子どもほど無理をしてしまい、知らず知らずのうちに症状を悪化させているケースもあります。
もしお子さんが起立性調節障がいかも？と思ったら
「もしかしたら起立性調節障がいかもしれない」と思ったとき、まず大切なのは、一人で抱え込まず専門家に相談することです。
具体的には、かかりつけの小児科や内科に相談してみましょう。必要に応じて、自律神経の働きを調べるための起立試験などが行われることもあります。診断がつくことで、お子さん自身も「自分のせいじゃなかったんだ」と安心でき、前向きな対処に取り組みやすくなります。。「医療機関に行くのは大げさでは？」と思うかもしれませんが、早期の相談が安心につながることも多いです。
起立性調節障がいのあるお子さんの相談先
病院だけでなく、相談できる場所はいくつかあります。
- 学校の保健室・養護教諭：体調や登校の相談に応じてもらえます
- スクールカウンセラー：心の不安について話すことができます
- 地域の保健センター：発育や発達、健康についての支援を行っています
- 子ども家庭支援センター：子育て全般の相談窓口として利用できます
- 民間の支援団体・フリースクール：学校以外の学びや居場所を提供する場として活用できます
こうした相談先をうまく活用しながら、お子さん一人ひとりに合った支援の形を見つけていくことが大切です。
それはお子様の努力不足ではなく、単に今の環境がお子様の「特性」に合っていないだけかもしれません。
お子様の個性を「直すべきもの」ではなく「伸ばすべき才能」として捉え、一人ひとりの歩幅に合わせて伴走してくれる学校があります。
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